El calentamiento de los mares británicos amenaza la seguridad alimentaria mundial para 2050
El calentamiento de los mares británicos amenaza la seguridad alimentaria mundial para 2050
Una investigación de cuatro años liderada por el Centro para la Ciencia Ambiental, Pesquera y de Acuicultura (Cefas) proyecta que el calentamiento de las aguas alrededor del Reino Unido desequilibrará las redes tróficas marinas para 2050. Este fenómeno pone en peligro la salud de los océanos y la seguridad alimentaria global al alterar el equilibrio entre depredadores y presas.
Un estudio de cuatro años publicado en la revista Science Advances advierte que el calentamiento de las aguas alrededor del Reino Unido y del noreste del Atlántico podría desestabilizar las redes tróficas marinas, debilitar la salud de los océanos y poner en riesgo la seguridad alimentaria para 2050. La investigación, liderada por el Centro para la Ciencia Ambiental, Pesquera y de Acuicultura (Cefas), desafía la creencia generalizada de que la biodiversidad marina en regiones de latitudes medias aumentaría uniformemente con el calentamiento.
Los científicos identificaron a los mares que rodean las Islas Británicas, especialmente el sur del Mar del Norte, como "puntos calientes climáticos marinos". Estas zonas se encuentran entre las 20 regiones reconocidas mundialmente que han experimentado el mayor calentamiento en los últimos 50 años. Bajo un escenario que proyecta un aumento de 3 grados Celsius para 2100, el estudio encontró que, aunque la diversidad de peces e invertebrados del fondo marino podría aumentar hacia mediados de siglo, los grupos clave de plancton en la base de la cadena alimentaria probablemente disminuirían.
Elena Couce, ecóloga marina del Cefas y coautora principal, señaló que los resultados contradicen las expectativas basadas en los patrones de migración de especies. "Lo que nos sorprendió es que el calentamiento no aumenta ni disminuye la biodiversidad en general", afirmó Couce. Explicó que, mientras que algunos grupos superiores en la cadena alimentaria, como los peces, podrían ganar especies en partes del noreste del Atlántico, los grupos clave de plancton que sustentan los ecosistemas marinos están proyectados para perder especies.
El equipo de investigación, que incluyó socios internacionales de la Universidad de East Anglia, la Asociación Biológica Marina, la Universidad Ártica de Noruega, el Instituto Holandés Real de Investigación del Mar y la Universidad Técnica de Dinamarca, utilizó múltiples conjuntos de datos a largo plazo y técnicas avanzadas de aprendizaje automático para predecir los cambios en la biodiversidad impulsados por el clima hasta 2100. Investigaciones anteriores del Cefas sugirieron que el calentamiento crearía "ganadores" como las anchoas, el lubina y las sardinas, mientras que las condiciones se volverían menos adecuadas para "perdedores" como el bacalao atlántico, la eglefino y el abadejo.
Para mediados de siglo, las proyecciones indican que la diversidad de peces e invertebrados del fondo marino podría aumentar aproximadamente un 12%. En contraste, la diversidad de fitoplancton y zooplancton se espera que disminuya alrededor de un 3% y un 7%, respectivamente. Lily Greig, ecóloga marina del Cefas y co-líder del estudio, enfatizó los riesgos de este cambio desigual.
"Si la diversidad de depredadores aumenta mientras la diversidad de presas disminuye, eso tiene el potencial de interrumpir la cadena alimentaria", dijo Greig. Sus resultados muestran que el cambio climático podría reorganizar la biodiversidad marina de manera desigual a través de la red trófica, y que las ganancias en algunos grupos no significan necesariamente que el ecosistema en su conjunto se esté volviendo más resiliente.
Los científicos explicaron que, a medida que las temperaturas aumentan, las especies de regiones ecuatoriales se mueven hacia el norte y el sur. Inicialmente, los investigadores esperaban que la diversidad aumentara debido a la afluencia de especies del sur superando a las perdidas hacia el norte. Sin embargo, los datos revelaron que los elementos fundamentales de la cadena alimentaria no están al ritmo de los depredadores de niveles superiores.
El estudio busca proporcionar un "sistema de alerta temprana" para cambios potenciales en el ecosistema identificando dónde está cambiando más rápido la biodiversidad y qué partes del ecosistema están en mayor riesgo. El trabajo ya ha sido presentado a la revisión del gobierno británico sobre áreas marinas protegidas, que actualmente está evaluando las medidas de gestión pesquera.
Couce subrayó la urgencia para que los responsables políticos integren estos hallazgos en la planificación futura. "Los responsables políticos tienen el mandato de intentar preservar o incluso aumentar la biodiversidad", dijo. "Lo que estamos tratando de decirles es que el cambio climático ya está cambiando la biodiversidad, y necesitan tener eso en cuenta antes de poder hacer otros planes de gestión".
La desestabilización de estas redes tróficas representa una amenaza significativa para la seguridad alimentaria a largo plazo. A medida que la base de la cadena alimentaria marina se debilita, la resiliencia de todo el ecosistema se compromete, lo que podría llevar a cambios impredecibles en las poblaciones de peces y la salud marina que impactarían las cadenas de suministro globales.
C.Langlois--PP
