Petit Parisien - Shrini Srivastava : La première femme pilote du Vande Bharat couchette Varanasi-Delhi

Shrini Srivastava, ingénieure en électronique originaire de Ghazipur dans l'État de l'Uttar Pradesh, a été officiellement intégrée à l'équipage d'exploitation du nouveau service Vande Bharat couchette reliant Varanasi à New Delhi. Cette nomination intervient sept ans après son entrée chez Indian Railways et fait suite à une reconnaissance nationale majeure obtenue en juin 2024.

Le train, qui effectue la liaison entre l'une des villes les plus sacrées de l'Inde et la capitale du pays, a été inauguré le 31 octobre 2026 à Varanasi. La cérémonie de lancement s'est tenue en présence de Yogi Adityanath, le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, et d'Ashwini Vaishnaw, le ministre fédéral des Chemins de fer. Selon les informations disponibles, l'équipage d'exploitation de treize membres comprend sept femmes, reflétant une évolution notable dans la composition des équipes techniques du réseau ferroviaire national.

Shrini Srivastava occupe le poste de pilote adjoint au sein de cet équipage. Elle partage cette responsabilité technique avec Jyoti Kumari, qui a été nommée garde du train. Cette sélection place l'ingénieure au cœur d'un service conçu spécifiquement pour les voyages nocturnes, offrant des installations de couchage et des équipements de passagers adaptés aux trajets de longue distance entre l'Uttar Pradesh et la capitale.

Le parcours du Vande Bharat couchette s'inscrit dans une stratégie de modernisation du réseau indien. Le train quitte Varanasi à 20h50 pour arriver à New Delhi à 6h10 le lendemain matin. Sur le trajet retour, il part de New Delhi à 21h40 et atteint Varanasi à 7h10 du matin. La desserte s'arrête à quatre gares intermédiaires sur son itinéraire. Contrairement aux versions à sièges des trains Vande Bharat précédents, cette nouvelle configuration intègre un système de freinage régénératif, une technologie écoénergétique qui récupère l'énergie lors du ralentissement ou du freinage du train, améliorant ainsi l'efficacité globale du service.

Le parcours professionnel de Shrini Srivastava a commencé en avril 2017 lorsqu'elle a rejoint Indian Railways en tant que pilote adjoint après avoir obtenu son diplôme en ingénierie électronique. Affectée à la division ferroviaire de Varanasi, elle a travaillé aux côtés des pilotes titulaires, participant aux opérations de train et au respect des procédures opérationnelles pour assurer la sécurité des déplacements.

Sa carrière a connu un tournant médiatique en 2024 lorsqu'elle est devenue la première femme pilote adjointe de la zone du Nord-Est des chemins de fer indiens à exploiter un train Vande Bharat semi-rapide sur l'axe Varanasi-New Delhi. Cette réalisation technique a attiré l'attention au-delà du réseau ferroviaire, lui valant une invitation personnelle pour assister à la cérémonie d'investiture du Premier ministre Narendra Modi en juin 2024. Cette invitation était reconnue comme une reconnaissance publique de sa contribution à l'exploitation des services Vande Bharat.

Originaire de Ghazipur, dans le district oriental de l'Uttar Pradesh, Shrini Srivastava est la plus jeune de trois sœurs. Son père, Pankaj Srivastava, est retraité du Département des travaux publics, tandis que sa mère, Maya Srivastava, est au foyer. Sa décision d'intégrer les chemins de fer était motivée par son diplôme d'ingénierie et l'opportunité d'exercer un rôle technique impliquant la supervision des opérations de train.

L'affectation actuelle de Shrini Srivastava au Vande Bharat couchette marque une continuité dans sa progression professionnelle. Le service nocturne offre aux passagers une connectivité directe entre Varanasi et Delhi, permettant un embarquement en soirée et une arrivée le matin suivant. Avec ses installations de couchage, ses équipements améliorés et ses fonctionnalités de sécurité avancées, ce train représente une option de transport moderne pour les voyageurs longue distance.

Les responsabilités d'un pilote adjoint restent fondamentales dans l'exploitation ferroviaire indienne. Elles consistent à assister le pilote principal dans la conduite du train, à suivre scrupuleusement les horaires et les procédures opérationnelles, et à garantir le mouvement sécurisé des trains sur différents itinéraires. Shrini Srivastava a exercé ces fonctions depuis son entrée en fonction en 2017, accumulant une expérience technique qui a conduit à sa reconnaissance nationale et à sa sélection pour ce nouveau service d'envergure.

L.Olivier--PP